¿Elegimos a nuestras amistades según nuestras semejanzas, o más bien nos acabamos pareciendo a nuestros amigos con el paso del tiempo? En las comunidades virtuales parecen primar las preferencias compartidas antes que la influencia de los demás, según se desprende de un estudio desarrollado en la Universidad de Harvard y dirigido por Kevin Lewis, estudiante de postgrado en sociología en dicho centro universitario. Ese dato contradice la creencia de que las personas son fácilmente influenciables por quienes les rodean. Al parecer, mientras más gustos tengamos en común, más probable es que seamos amigos.
¿Quieres ser mi amigo?
El objetivo del estudio consistía en comprender la forma en que los humanos eligen las amistades. Los investigadores indagaron entre 2006 y 2009 las amistades en Facebook, así como los gustos musicales, cinematográficos y literarios de 1640 estudiantes de una universidad de Estados Unidos.
Poco sorprendió a los científicos que los probandos mostraran una mayor tendencia a entablar amistad con aquellas personas con las que presentaban características en común (la residencia estudiantil, la raza, el estatus económico, el sexo y la región de origen...). Los autores decidieron ahondar en el asunto: comprender la función que los gustos de las personas desempeñan en la amistad. Según los resultados, los estudiantes que compartían las preferencias en películas y música eran más propensos a hacerse amigos. En cambio, los gustos literarios similares no influían tanto. Tampoco se demostró que los amigos contribuyeran en las predilecciones del otro, excepto en el caso del jazz y la música clásica.
Los investigadores concluyen que la red social Facebook resulta de mayor utilidad para construir lazos sociales entre personas cuyas preferencias se asemejan desde un principio, que como forma de expandir intereses o ampliar los círculos sociales. Información que puede ser de interés para sociólogos, publicistas, políticos y usuarios de redes sociales.
