MiNiMaLiSTa RoBoT

I – Wei anima juegos de video para ganarse la vida, pero durante su tiempo libre busca animar figuras de plástico y metal. Sus primeras creaciones fueron varias maquinas a control remoto impulsadas por vapor, incluidos algunos mini tanques, un bote de remos y una versión de RD – D2 (la S por steam, vapor). Pero después de más de 20 autómatas a vapor, Huang cambió de dirección para crear criaturas mecanicas con un carácter por completo diferente. “Con mis antecedentes en la animación, quería algo con personalidad a lo que pudiera darle vida”, explica. Sus creaciones más recientes, llamadas SwasBots, están construidas con base en las partes que controlan el avance de las hélices de un helicóptero. Los robots minimalistas funcionan con baterías AA y tienen tres servomotores para controlar las piernas y un cuarto para mover la cabeza. Los pequeños mecánicos ofrecen un máximo encanto con un mínimo de complejidad.

El hombre detrás de la maquina

Nombre: I – Wei Huang

Edad: 37 años

Ubicación: Dixon, California

Los primeros pasos de SwashBot:”No sabía que podria caminar así”, confiesa Huang. “Me habría sentido satisfecho con sólo verlo inclinarse de un lado a otro. Cuando lo vi darse vuelta y avanzar, me hizo reír como un niño de 2 años”

by: PM, diciembre 2009

PiSTA CÓSMICA

 

Tras el impacto de un objeto sobre Júpiter, los sorprendidos astrónomos se han convertido en detectives en busca de averiguar que sucedió.

A comienzos de este año, multitudes de astrónomos profesionales buscaron con impaciencia asegurarse un puesto en los telescopios mas agrandes del mundo después de que un observador adicionado descubriera una nueva cicatriz en la superficie de Júpiter, resultado de una colisión cósmica inesperada. A los científicos no les gusta este tipo de sorpresas, sin importar si el evento ocurrió lejos de la Tierra. “Nos gusta saber donde están estas cosas, desde un punto de vista de protección planetaria”, en el Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian. Mas angustiante aún, nuestra vigilancia planetaria parece estar rezagándose: un reporte reciente de la Academia Nacional de Ciencias revela que el esfuerzo de la NASA por catalogar objetos peligrosos cercanos a la Tierra no tiene el financiamiento necesario para ser completado en la fecha acordada: el 2020.

by: Popular Mechanics, diciembre del 2009

LA TABLETA PERFECTA

Unos cuantos años antes de que Bill Gates se retirara de Microsoft, estaba seguro de que las computadoras a base de plumas o tabletas serian el siguiente paradigma del cómputo. Sise cuenta el iPhone como tableta, entonces tenia razón.
Pero Gates no hablaba de iPhone. Se refería a la autentica tableta de Wacon ocupada con una pantalla encima. Un cuaderno digital.

A la fecha estas cosas, dicho sin rodeos, sean vuelto cachorros. Y ninguna de sus características elaboradas a funcionado muy bien. El supuesto reconocimiento de caracteres apenas si ha dado resultados, aunque la navegación ha sido un poso más fácil de usar. Eso no significa que las tabletas no resultaran buenas para actividades como rellenar formas o dibujar. Pero siempre han sido pesadas, toscas, caras y bastantes frágiles.

Pero ahora Apple intentara cambiarla la imagen al presentar algo novedoso. Por desgracia la firma de Cupertino probó suerte en este mercado de manera prematura con el fallecido Newton. Fue un gran revés para la empresa, y podría repetirse a menos que muchas cosas sean distintas en este nuevo intento. El jugueteo de Apple con las aplicaciones multitactiles es un paso en el rumbo correcto, pero hay muchas cosas más que me gustaría ver. Pienso que si alguna vez se implementara mi lista de recomendaciones para la tableta, entonces esta seria un gran éxito. Aquí las tienen:

1. La maquina debe ser como el espesor y del tamaño e una tabla portapapeles ordinaria. Es un tamaño al cual estamos habituados, y un aparato de estas dimensiones cabría donde quepa el portapapeles.

2. Deberá pesar como medio kilo. El lector de libros electrónicos Kindle de hoy debería pesar lo mismo.

3. Precisaría ofrecer tinta digital o pantalla de tecnología MEMS. Hay muchas versiones de esta supuesta tecnología de tinta digital y debe haber una adecuada para la aplicación. Esta tecnología de baja potencia no necesita prenderse. La imagen es permanente hasta que se enciende y se borra. Casi todos los lectores de libros electrónicos utilizaran este tipo de tecnología puesto que su proporción de contraste es elevada e incrementa la legibilidad y ahorra energía.

4. Pantalla multitactil. No creo verme precisado a explicar por que es necesario esto.

5. Bastantes1/0. Como usuario de PC, me gusta que mis maquinas ofrezcan muchas opciones de conectividad.

Esto significa Wi-Fi, WiMAX, así como toda clase de conectividad USB. Si la maquina va hacer delgada, tal vez deban hacerla con un dongle.

6. GPS integrado, para que el aparato ofrezca la opción de utilizarse como sistema de navegación automovilística.

7. Capacidad de procesamiento de videos en pantalla completa y Apple TV integrados. Quizá podría usarse como tele definición en la cocina.


Pero existe una dificultad. Creo que si se usa la tinta digital se conseguirá que el aparato sea monocromático en sus primeras generaciones. Seria una versión directa del Kindle, pero con capacidad de cómputo. Por las tecnologías usadas para los lectores de libros electrónicos, estos no requieren contraluz y son casi como papel cuando uno las miras. Ello generaría una maquina estupenda. Al final estos aparatos ofrecerán color a costo asequible. Apple es una de las pocas compañías capaz de vender una maquina monocromática interesante en este mercad, sobre todo si de algún modo se integrara con el iPhone. Pero como este enfoque perjudicaría el video, dudo que la maquina monocromática se dé.

Un problema existente con la pantalla LCD típica es la necesidad de la contraluz, pues este detalle engruesa el aparato. Pero si han visto el grosor de las pantallas de la Macbook mas reciente de una pieza, verán cuanta delgadez es factible conseguir con un monitor que emplea LED como contraluz.

Luego de escuchar a Bill Gates promover las tabletas en vano, y de presenciar el nacimiento de Kindle, estoy seguro de que Steve Jobs ha desarrollado una visión mas clara de cómo debería ser una tableta perfecta. Y sin importar cuanto cueste desarrollarla, la oferta de Apple ira mas allá de lo esperado, para que de este modo Steve avergüence a todos los que lo intentaron antes.

Veo que todos estos tipos de aparatos son prácticas si son delgados, livianos y funcionan bien. No debe ser sencillo que se pierda la pluma. El aparato no se dañaría con gran facilidad. Necesita tener buena facha y ser capaz de hacer muchas cosas mejores que un notebook o computadora de escritorio. Hacer mejor las cosas es el eslabón perdido en todas las tabletas previas. Con suerte este aparato cambiara el paradigma, como lo hizo el iPhone. ¿Cual es la próxima meta?

por: John C. Dvorak

PC MAGAZINE, nov. 2009

LIMPIA TU DISCO DURO

¿Estas quedándote sin espacio? Sigue estas sugerencias.

Cuando compraste tu PC, te sorprendió la generosa cantidad de espacio que tenias. Pero eso sucedió hace un año, y ahora casi no tienes espacio en el disco.

Estamos aquí para ayudarte. Aunque algunas utilerías de limpieza de Windows vista te echarían la mano, no sabrán cuales archivos quieres conservar y cuales desechar. Sigue estos consejos para hacer espacio y lograr que tu PC funcione otra vez.


Revisa las carpetas a mano

La mejor manera de hallar y de purgar archivos grandes en buscarlos. Un buen sitio donde empezar es una búsqueda manual en las carpetas de mayor frecuencia: por lo general Documents, music y potos guardan la mayoría de las carpetas más grandes de la computadora. Sin embargo, la vista prederminada de Windows no incluye un encabezado Size, así que dales un clic en botón derecho Size. Ahora dale un clic al encabezado Size para agrupar por tamaño delos archivos. Usa Ctrl-clic para seleccionar varios archivos que desees borrar y presiona Delete (y recuerda vaciar la papelera de reciclaje para eliminarlos por completos). Tampoco te olvides de revisar archivos duplicados de música, te sorprenderás cuantas veces puedes tener tu canción favorita repetida.


Usa la búsqueda avanzada

Una mejor manera de hallar archivos que ocupen demasiado espacio en el disco es darle clic a start/computer; enseguida presiona ctrl-F para una búsqueda automática. Dale clic a la punta de flecha hacia abajo a Advanced Search de la parte superior derecha; entonces escoge la opción ‘is greater than? Situada junto al campo Size.

Teclea un número grande en el campo. Por ejemplo, si tecleas 1, 000,000 (eso es como 1 MB) solo veras los archivos mas grandes que ese tamaño, y puedes borrarlos desde la ventana e búsqueda. Teclea un numero mayor par ver archivos mas chicos si tus resultados quedan muy desordenados, y luego elimina los mas grandes. Otra vez fíjate en que cuando borras archivos, van a parar a la papelera de reciclaje; es preciso vaciar esta para deshacerse de estos archivos para siempre.

Además, asegúrate de usar el botón Search Tools (aparece en el área de los resultados, justo debajo de la búsqueda); luego dale clic a search options, y revisa las opciones para incluir archivos del sistema y archivos ZIP/ comprimidos en los resultados. Dale clic a OK. Algunos archivos pueden resplandarlos en discos ópticos o unidades portátiles.


Encuentra y elimina los latosos archivos temporales

En Microsoft Windows Vista hay una manera rápida de hallar la carpeta Temp y eliminar los archivos. Solo ve a Stara, teclea Temp y presiona Enter. Normalmente sólo selecciona todo (ctrl.-A) y borra los archivos. Si te preocupa conservar algún archivo temporal, puedes hacer un respaldo copiándolos primero a una memoria USB y borrar después.

por: PC MAGAZINE, noviembre 2009

A LA CAZA DE GOOGLE

¿Por fin podrán superar Microsoft y Yahoo al gigante de las búsquedas?

Si pudieras utilizar la palabra ‘imperio’ para describir algo en relación con Internet, sin duda Google encajaría en esa denominación. Durante años, la compañía de Mountain View, California ha dominado el mundo de las búsquedas web en términos de usuario y de ingresos publicitarios. Sin lugar a dudas, ellos lograron que googlear se convirtiera en un verbo que la mayoría de los que vivimos en línea podemos conjugar sin ningún problema.

En su mayoría, ninguna otra empresa ha podido representar una ameniza significativa a la hegemonía de Google en Internet. Sus competidores estan muy lejos de ella.

Pero luego de meses de rumores y especulaciones, Yahoo y Microsoft anunciaron un acuerdo de búsquedas de 10 años que ambas compañías colocaron como un modo de crear innovación en el mercado de las búsquedas, y como manera efectiva de enfrentar a Google.

Según los términos del acuerdo, Microsoft hará funcionar el sitio de búsquedas de Yahoo mientras que este ultimo manejara la fuerza de ventas de los anunciantes en las búsquedas de ambas compañías. Según Yahoo, el acuerdo generará ahorros aproximados de 200 millones de dólares, y 275 millones de dólares en flujo de efectivo operativo al año. Cabe señalar que Yahoo en un principio no quiso ser comprada por Microsoft y esto le significo grandes pérdidas para sus valores en mercado.

Ahora el escenario con una nueva jefa al mando después de la salida de Jerry Yang es muy diferente y esperanzador. “Este acuerdo tiene muchas ventajas para Yahoo, nuestros usuarios y la industria”, sustento la CEO, Carol Bartz, en una declaración. “Y creo que establece el cimiento de una nueva era de desarrollo e innovación en Internet”. Cómo cambio el escenario de hace 18 meses cuando Yahoo le dijo que no a los de Redmond.

También Steve Ballmer, CEO de Microsoft, alabó la sociedad, y dijo que “creará más innovación en búsquedas, más ventajas económicas para los anunciantes, y verdadera elección en un mercado bajo el dominio de una sola compañía”. A los de Redmond ahora les toca jugar del otro lado del monopolio.

En este acuerdo, Microsoft recibirá un permiso exclusivo de una década para usar las tecnologías de búsqueda de Yahoo, y también podrá ocupar la de Yahoo para sus propias plataformas de búsquedas. Mientras tanto, Bing será el motor de búsqueda exclusivo de los sitios de Yahoo. Sin embargo, eso no significa que la búsqueda realizada en Yahoo se redirija a Bing. Yahoo de todos modos poseerá su experiencia de usuario en sus propiedades, incluida la búsqueda, pero los usuarios verán una nota que diga ‘Powered by Bing’ en el fondo de los resultados de búsqueda. El nuevo buscador es el corazón de la ‘vieja’ empresa y cuasifundadora de Internet.

Lo irónico aquí es que el acuerdo llega después de que Microsoft ofreción comprar Yahoo en febrero de 2008, pero la adquisición jamás se concreto. Google anuncio después un acuerdo general con Yahoo que le habría permitido el acceso a la aplicación AdSense de Google para los programas de publicidad y búsqueda e los E.E.U.U. y Canadá. Sin embargo, el examen regulatorio hizo que las compras desecharan el acuerdo.

No obstante, Google no cederá su lugar sin dar pelea. L a empresa extendió discretamente su actualización de búsquedas llamada Google Caffeine. De acuerdo con la BBC, Caffeine sustituirá al motor de búsqueda actual luego de completarse la evaluación. Según se informa, Caffeine es un motor de búsqueda ‘en tiempo real’ el cual posiciona mejor las últimas noticias y además contenido reciente.

Microsoft y Yahoo no son los únicos que buscan herir a Google. Facebook, el gigante de las redes sociales, adquirió FriendFeed, un sitio y motor de búsqueda que agrega el contenido de tus diversas cuentas de redes sociales, blogs, etcétera. Google tenía intenciones de adueñarse de la empresa antes de que Facebook le ganara. Todos contra el gigante, si con G.

PC MAGAZINE, noviembre 2009

FINAL SIN HORIZONTES

...

Si en el horizonte de sucesos la curvatura espacio-temporal y la gravedad tienen valores externos, aunque finitos, y en la singularidad tales valores son infinitos, ¿como puede haber un trayecto desde una región de gravedad y curvatura bajas hasta una singularidad que no atraviesa un horizonte?

...

INSIGNIFICANCIA

-EN UN MUNDO GLOBALIZADO, NO SOMOS NADA.

-Y EN CALZONCILLOS MENOS...

CHARLA ATIPICA

INTERPELACION AL DISEÑO INTELIGENTE

A pesar de que la teoría de la evolución de Darwin es una de las teorías más sólidas y coherentes de la historia de la ciencia, todavía existen muchos colectivos que se niegan a aceptarla como verdadera, amparándose en el creacionismo (los menos leídos) o en el diseño inteligente (los que han leído un poco más).Tocaré esta última:

El diseño inteligente funda su tesis en que el mundo en general y las formas de vida en particular poseen tal grado de complejidad que ello evidencia una clara intención o dirección de la naturaleza, así como un diseñador inteligente previo, un planificador (esta entidad debe de ser Dios, por supuesto).

Este argumento, llamado teleológico, se remonta a la antigua Grecia, pero su proponente más popular tal vez sea el teólogo inglés William Paley, que emplea la famosa analogía del relojero: imaginemos que paseamos por el bosque y encontramos un reloj tirado en el suelo. Así como es evidente que tamaña sutileza técnica como es un reloj posee un constructor y no ha sido creado por casualidad, lo mismo debe aplicarse a la abrumadora complejidad natural que nos rodea; por ejemplo, la de un ojo humano, o la del increíble cerebro (Leer a John Ratey y su ensayo sobre el Cerebro : manual de instrucciones).

Irónicamente, esta analogía del reloj se remonta a Cicerón, en cuya época los relojes eran de sol y de agua.

Sin embargo, el planteamiento de Paley, así como todos los planteamientos teleológicos, incurre en un error de base. John Allen Paulos lo explica así en su libro Elogio de la irreligión:

"¿Cuál es la probabilidad de tal complejidad? ¿Cómo sabemos que algo es demasiado complejo para haber surgido espontáneamente? ¿Cuál es el origen de dicha complejidad? Los creacionistas explican la complejidad de las formas vivas, que contemplan como absurdamente improbable, y postulan por ello un creador. Que este creador tenga que ser de una complejidad enormemente mayor y mucho más improbable que las formas de vida que creó no parece preocuparles. Pero es de lo más natural preguntarse lo mismo del creador que de sus presuntas creaciones. Poniendo sobre la mesa una carta recursiva similar a la jugada contra el argumento de la causa primera, preguntémonos sobre el origen de la complejidad del creador. ¿Cómo surgió? ¿Existe toda una jerarquía de creadores, cada uno creado por un creador de orden superior, y todos ellos, excepto los más inferiores (nosotros), creadores a su vez de otros creadores de orden inferior?"

La mente humana tiende a atribuir explicaciones teleológicas a las cosas que no entiende cómo funcionan, así como propósito e intención. Pero la ciencia permite despejar la incógnita y reformular fácilmente la explicación a términos no intencionales.

Un termostato procura mantener la casa a una temperatura constante… hasta que sabemos cómo funciona realmente un termostato (cuando la temperatura ambiente aumenta, un metal se expande más que el otro y abre un interruptor que apaga el calefactor). Entonces nadie atribuye intencionalidad al termostato. Ni a los metales.